《经济学人》:以太坊合并关乎 Crypto 领域的未来!

撰文:The Economist

编译:南风

去中心化的网络能够自我改革吗?

UTC 时间 8 月 18 日下午 2 点,世界各地的人们正在拨打每两周一次的“核心开发者”Zoom 电话会议,该会议将在 YouTube 上直播给任何想要观看的人。没有一个参与者开着摄像头。大多数都以带有名字的黑色方块出现——包括一个带着 Vitalik 标签的方块,它背后隐藏着以太坊的发明者 Vitalik Buterin。

有一些用户使用了一个熊猫头像,卡通面孔随着人类的面孔摆动和微笑。他们选择了这只单色的熊,这要感谢以太坊研究员 Hsiao Wei Wang,她创造了一个表情包,展示了两只熊,一黑一白,跳着热播动漫《龙珠Z》中的“融合舞”。在表演中,舞蹈将两个生物融合成一个更强大的单一生物。这只熊猫——两只熊的结合体——从此成为以太坊“The Merge”(合并) 的象征。

「合并」是 Crypto 社区对以太坊区块链将从使用“工作量证明” (proof-of-work) 共识机制 (即维护区块链的所有计算机节点用来添加新区块的算法) 过渡到使用“权益证明”(proof-of-stake) 的命名。他们之所以称之为合并,是因为在近两年的时间里,一个独立的权益证明 (PoS) 区块链,称为信标链,一直在与最初的以太坊链一起并行运转,供开发者测试、改进和再次测试。此次 Zoom 会议是为了让开发者就这两条区块链何时合并达成一致。合并的具体日期和时间将取决于用于维护以太坊区块链的计算能力,但应该发生在 UTC 时间 9 月 15 日凌晨 1 点左右。

这不仅仅是技术上的微调。这是对一款已经运行了7年、价值 2000 亿美元的软件的彻底改革,如果一切按计划进行,合并将在没有宕机的情况下实施。Crypto 领域的人们喜欢将这个过程比作飞机在飞行途中更换引擎。工作量证明 (PoW) 是非常消耗能源的,需要大量的计算能力,这导致了像以太坊和比特币这样的区块链,消耗的能源与一些小国一样多。权益证明(PoS)将需要减少 99.9% 的能源来维持以太坊区块链。这对排放的影响就好像荷兰整个国家的能耗在一夜之间抹除了 (见图表)。更重要的是,如果合并成功,将表明以太坊有自我完善的能力,为更彻底的改变打开大门。

Crypto 领域需要好消息,因为过去的一年是火热的一年。少数不可靠的吸收存款的风险投资已经破产,使存款蒸发殆尽;一家加密货币对冲基金已经破产;一种稳定币被发现一点也不稳定。加密货币的总市值已跌至约 1 万亿美元,比去年同期低了约 2 万亿美元。以太坊的改进不会消除任何这种破坏性。但是,通过减少其对环境的影响并强调未来改进的潜力,这将表明 Crypto 的未来比许多人现在认为的更光明。

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