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Layer 2指基于底层区块链（注：通常也称为“Layer 1网络”）的链下网络、系统或技术，目的是为了扩展底层区块链网络。Layer 2网络可以提升任何底层区块链的吞吐量以及其他性能。

Layer 2网络、系统或技术的核心价值是能够利用底层区块链的安全性。其交易数据必须以某种形式被底层区块链网络验证并确认。按照这个标准来看，侧链就不属于Layer 2，因为侧链通常会部署自己的共识机制和验证节点，因此拥有独立于底层区块链的安全机制。

一些区块链为了保障去中心化水平和安全性而牺牲了可扩展性，这类区块链可以利用Layer 2来提高交易吞吐量，并降低交易成本。Layer 2是解决可扩展性问题的方案之一，无需牺牲去中心化水平或安全性就能快速执行交易并实现可扩展性。

对Layer 2的需求

区块链技术诞生于2008年。自那以来，上千名研究者和开发者一直致力于解决区块链可扩展性的瓶颈，以满足不断增长的应用需求。这些瓶颈导致交易成本居高不下，执行速度慢，并成为了区块链技术主流化的绊脚石。

以太坊联合创始人Vitalik Buterin首次提出了“区块链不可能三角”的概念，认为区块链无法同时兼顾可扩展性、安全性和去中心化三个维度。开发者不得不在这三者之间进行取舍。如今的区块链网络最多只能同时满足其中两个维度。

Layer 2是一种新兴技术，其主张区块链之所以会在可扩展性方面存在限制，是因为区块链需要完成的任务过多。当前区块链有三个核心功能，即：执行交易、数据可用性以及达成共识。

• 执行交易——处理并完成交易。衡量指标是区块链每秒可以完成的计算次数（其中包含交易数量）。

• 数据可用性——网络中的节点和验证者需要储存交易、状态以及其他数据。衡量指标是标准存储单位，比如MB和GB等。

• 达成共识——节点和验证者需要针对网络状态和交易排序达成共识。衡量指标是去中心化水平和终局速度，或所有节点针对某一状态变更达成一致意见所需的时间。

注：本文将聚焦交易执行层。若想全面了解区块链的扩容方案，请阅读这篇关于区块链可扩展性的博客文章。

L2解决方案的运行机制

注：大多数Layer 2解决方案仍处于早期阶段，其中许多要素还有待验证。

Layer 2解决方案大致可以分为两个部分：一个是负责处理交易的网络；另一个是部署在底层区块链上的智能合约，负责解决任何分歧，并将Layer 2网络达成的共识传输到底层区块链进行验证。